A partir du 11 juin 2008 va ouvrir ces portes, au Muséum National d'Histoire Naturelle à Paris, l'exposition Incroyables Cétacés!. L'occasion de plonger dans le monde sous-marin à la rencontre des baleines, dauphins, orques, ou cachalots et encore bien d'autres espèces de cétacés qui nous fascinent dès notre plus tendre enfance.
Une exposition en 3 volets qui vous laisse découvrir le monde fascinant des cétacés avec pour entrée en matière une présentation des différentes espèces, leur évolution et leur étonnante faculté d'adaptation: pas moins de 18 squelettes monumentaux vous sont présentés!
Ensuite, partez pour une immersion dans les relations entretenues par l'homme avec les cétacés: de Flipper le Dauphin à Moby Dick et la chasse à la baleine!
Et pour finir, les menaces et les enjeux pour la sauvegarde des cétacés!
Les cétacés ne sont pas des poissons : ce sont des mammifères, comme nous ! Ils se caractérisent par une remarquable adaptation au milieu aquatique.
Si tout le monde connaît la baleine, le dauphin ou l’orque, il existe pas moins de 84 espèces de cétacés qui peuplent les océans.
Comme tous les mammifères, ils donnent naissance à des petits qu’ils allaitent, ils ont le sang chaud, ils respirent l’air par des poumons, mais leur grande particularité est qu’ils dépendent du milieu marin pour répondre à leurs besoins vitaux.
Du Pakicetus à l'Ambulocetus au Dorudon
De tous les mammifères, les cétacés sont ceux qui ont évolué de la façon la plus spectaculaire. Leur ancêtre était un animal terrestre dont les descendants se sont progressivement adaptés à la vie aquatique. Les grandes étapes de cette évolution sont aujourd’hui connues et l’on sait que les plus proches parents actuels des cétacés sont les hippopotames!
Avec un matériel de plus en plus performant, la chasse a longtemps été la principale menace pour les baleines au point d’amener plusieurs espèces au bord de l’extinction. Aujourd’hui réglementée, la chasse commerciale n’est plus pratiquée que par quelques pays. Certaines nations autochtones continuent, quant à elles, de vivre du produit d’une chasse de subsistance.
Cétacés blessés, contaminés, désorientés, pris dans les filets... Bien plus que la chasse, d’autres activités humaines mettent aujourd’hui gravement en péril les dauphins et les baleines. Face à ces menaces, il est essentiel d’agir collectivement et individuellement pour la préservation des différentes espèces. À travers eux, c’est toute la biodiversité des océans qui est en jeu!
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